Viena no vēstures interesēm ir tā, ka nometnei 2000 celtniekiem, ko vada pulkvedis Džons By, beidzot jākļūst par Kanādas galvaspilsētu. Pulkvedis By's Rideau Canal sākas uz austrumiem no Parlamenta namiem un savieno Otavas upi ar Rideau ieleju caur slēdzeņu sistēmu. Kanālu bankas nodrošina vietu visdažādākajām aktivitātēm Otavas vietējiem iedzīvotājiem un tūristiem, sākot no ziemas slidošanas līdz ūdenskritumiem vasarā. 1812. gada karš ar jaunajām Amerikas Savienotajām Valstīm parādīja, cik viegli ASV varētu apdraudēt Sv. Pēc kara, Velingtonas hercogs nosūtīja skautu uz Augšējo Kanādu, lai noskaidrotu, vai ir grūti atrisināt sarežģīto situāciju.

Pulkvedis Džons By tika nosūtīts uz Kanādu 1826. gadā, lai pārraudzītu kanāla celtniecību, kas apietu Montreālā esošā Sv. Lawrence bīstamos ūdeņus un nodrošina alternatīvu navigācijas ceļu līdz Ontario ezeram, 200 kilometrus uz dienvidrietumiem. Ēkas celtniecības laikā (1826-32) kanāls bija būvniecības triumfs. Lai kontrolētu ūdens līmeni, bija vajadzīgi vairāk nekā četri duci aizsprostu, un 83 metru augstums virs Otavas un Ontario ezera notika ar to, ka laivām bija jāiet cauri daudzām slēdzenēm.

Lai gan tvaikoņi kanālu veica vairāk nekā simts gadus, ūdensceļam nekad nav bijusi liela ekonomiskā nozīme. Šodien, izmantojot 24 ekspluatācijas slēdzenes, kanālu galvenokārt izmanto izklaides laivas un tūrisms. Astoņu slēdzeņu kāpnes Parlamenta kalnā ir ļoti fotogēnas. Otavas pirmā akmens ēka atradās blakus kanālam.

Starp daudzajām interesantajām iezīmēm Rideau Canal ir akmens arkas dambis pie Jones Falls. Citas atrakcijas gar Jones Falls Locks ir lockmaster māja (celta 1841. gadā), kalēja veikals (celta 1843. gadā) un viesnīca Kenney, viena no vecākajām viesnīcām reģionā (uzcelta 1888. gadā).

Pirms dažiem gadiem tika pilnībā pārstrādātas astoņas slēdzenes Rideau kanāla ziemeļu galā, netālu no Otavas upes ieejas. Pazīstams kā Otavas Locks, apgabalā ir interpretējošs taka, kas ved pa kanālu.